Grooming – acção ou comportamento utilizado para estabelecer uma conexão emocional com uma pessoa vulnerável – geralmente um menor abaixo da idade de consentimento – e, por vezes, até mesmo da família da vítima, com o objectivo de reduzir suas inibições para abuso sexual.

Quem continuar ser perceber o que é o grooming, porque é que é uma má ou porque é que os Red Hot Chilli Peppers são uma merda (e não, não é (só) por causa da música) basta verem Nunca Chove na Califórnia. O filme de Jamie Dack é uma história simples sobre uma adolescente fragilidade, que conhece um tipo mais velho e acaba mergulhada numa relação abusiva.

Lea (Lily McInerny) é então uma jovem socialmente alienada, num subúrbio da Califórnia onde não há muito para fazer. Os amigos não são parecem ser propriamente estimulantes do ponto de vista social e, em casa, a relação com a mãe não é propriamente a melhor, até porque esta parece passar mais tempo com vários namorados tóxicos do que com a filha. Por isso, quando conhece por acaso Tom (Jonathan Tucker), um tipo mais velho, aparentemente estável e com uma filosofia de vida meio rebelde, Lea descobre um chão para si.

Tom apercebe-se dessa vulnerabilidade e, aos poucos, vai construindo uma relação sentimental tão forte e dependente, quanto tóxica. Vemos logo a milhas que Tom não tem propriamente boas intenções, até porque ele nunca se incomoda com a diferença de idades: ela tem 17, ele tem mais do dobro. Mas Lea começa a receber a atenção que ninguém lhe dava e, na verdade, Tom sabe-a toda e não deixa de fora nenhuma arma do arsenal: gaslighting, love bombing…

Nunca Chove na Califórnia não tem nada a ver com os filmes-choque adolescentes de Miúdos ou Treze – Inocência Perdida, porque a referência de Jamie Dack são aquelas histórias alienadas de Sean Baker (Tangerines ou The Florida Project são óptimos termos de comparação). Mas Dack confunde alienação com inconsequência e, na maior parte das vezes, limita-se apenas a um exercício voyeurista ao seguir o dia-a-dia daquela jovem. No entanto, já no fim, a realizadora atira-nos um twist que tem o efeito de uma boa atómica e que faz o McChicken valer outra vez.

Títulao: Palm Trees and Power Lines
Realizador: Jamie Dack
Ano: 2022